Sah, Mantan Muridnya Valentino Rossi Ini Gantikan Maverick Vinales

100kpj – Franco Morbidelli akhirnya bisa tersenyum lantaran musim depan dirinya tidak menggunakan motor dengan mesin bekas lagi, karena pada MotoGP musim 2022 mendatang Franco Morbidelli yang juga mantan muridnya Valentino Rossi ini, akan menggantikan peran Maverick Vinales sebagai pembalap tim pabrikan Yamaha MotoGP.

Franco Morbidelli menjadi kandidat kuat calon pengganti Maverick Vinales, lantaran pembalap keturunan Italia dan Brazil ini masih terikat kontrak dengan Petronas SRT yang menjadi tim satelit Yamaha.

Sehingga ketika pertemuan antara bos Pertronas SRT yakni Razlan Razali (prinsipal), Wilco Zeelenberg (manajer), dan Johan Stigefelt (direktur) dengan Project Manager Yamaha MotoGP Takahiro Sumo, Managing Director Yamaha Motor Racing Lin Jarvis, dan Direktur Tim Massimo Meregalli, kesepakatan tertulis pun tercapai.

Morbidelli pernah menunjukkan hasil yang maksimal pada musim 2020, dengan berhasil menjadi runner up MotoGP dan hanya terpaut 13 poin dengan Joan Mir yang berhasil meraih gelar juara MotoGP.

Morbidelli memulai karirnya di MotoGP pada tahun 2018 bersama tim Marc VDS dan berhasil finish terbaik di posisi kedelapan pada MotoGP seri Australia, tahun depannya pindah ke Petronas SRT.

Kepergian Morbidelli jelas memaksa Petronas SRT harus bergerak cepat untuk menemukan penggantinya. Mereka bahkan kemungkinan besar harus mencari dua pembalap baru jika Valentino Rossi memutuskan mundur pada akhir 2021 nanti.

Selain itu, kedatangan Franco Morbidelli ke tim pabrikan Yamaha kemungkinan bakal diikuti kembalinya kepala mekanik Ramon Forcada. Crew chief asal Spanyol itu sebelumnya didepak Maverick Vinales menjelang musim 2019 setelah dua tahun mendampingi.

Forcada terkenal karena sebelumnya telah membantu Jorge Lorenzo merebut tiga gelar juara dunia MotoGP (2020, 2012, 2015) bersama Yamaha. MotoGP 2021 ini menjadi musim ketiganya bekerja di Petronas SRT mendampingi Franco Morbidelli.