Lama Puasa Juara, Akhirnya Rossi Naik Podium Lagi di GP Argentina

100kpj – Ajang MotoGP Argentina yang digelar Senin dinihari, 1 April 2019, menjadi hari istimewa bagi Valentino Rossi. Sebab balapan itu bertepatan dengan usia kiprahnya di dunia balap profesional selama 23 tahun.

Bertambah istimewa setelah Rossi berhasil naik podium dan bertengger di peringkat dua pada GP Argentina, yang digelar di Termas de Rio Hondo, berada setingkat di bawah Marquez. Apalagi Rossi sudah lama puasa juara, terhitung terakhir pada Juli 2018 lalu, di MotoGP Jerman.

Mengenang debutnya di ajang Grand Prix, Rossi merasa bahagia setelah melihat sejumlah foto kenangan saat melakoni debut di MotoGP Malaysia 1996. Saat itu, Rossi yang berlaga di kelas 125cc mengakhiri balapan perdananya di posisi 6 di Sirkuit Sepang.

"Saya melihat banyak gambar pagi ini dan itu sangat lucu. Karena, saya seperti berada di era lain. Seperti televisi hitam putih," ucap Rossi dikutip Crash.

Rossi sadar, saat ini sudah tak muda lagi. Pembalap berusia 40 tahun ini juga tahu bahwa memenangkan balapan saat ini bukan lagi perkara mudah. Sebab, banyak lawan tangguh yang usianya jauh lebih muda darinya. Sebut saja Marc Marquez atau Jorge Lorenzo yang kerap jadi seteru di lintasan.

Soal mengapa belum pensiun, Rossi menegaskan lebih senang tetap balapan meski sudah di usia senja. Sebab, menurutnya, ia bisa menikmati momen-momen adu cepat dengan lawan di atas lintasan.

"Di bagian pertama karier, saya memenangkan banyak balapan, banyak kejuaraan, dan selanjutnya Anda tiba di satu titik yang sangat sulit. Karena, banyak lawan yang lebih muda datang dan lebih kuat," kata Rossi melanjutkan.

"Jadi pada saat itu, mungkin Anda harus memutuskan. Apakah lebih suka tinggal di rumah dan melihat piala-piala Anda dan bahagia tentang itu. Atau, Anda lebih suka untuk terus berjuang karena Anda menikmatinya. Saya pikir, inilah yang terjadi dengan saya," ujarnya.